硫化氢是有腐蛋臭味的无色气体，能溶于水、乙醇及甘油。化学性质不稳定，在空气中可氧化为二氧化硫，与空气混合燃烧时会发生爆炸。大气中硫化氢污染的主要来源是人造纤维、天然气净化、硫化染料、石油精炼、煤气制造、污水处理、造纸等生产工艺及有机物腐败过程。硫化氢的臭味极易被嗅出，当空气中质量浓度在1.5毫克／立方米时，即能辨出。硫化氢是强烈神经毒物，对黏膜亦有明显的刺激作用，主要从呼吸道侵入人体而引起中毒。浓度较低时出现眼晴刺痛、流泪、呕吐，有时发生肺炎、肺水肿。吸入高度硫化氢时，可使意识突然丧失，昏迷窒息而死。急性中毒后遗症是头痛、智力降低等。